La Reflectancia acústica es la potencia de sonido que es rechazada por el sistema auditivo humano ante la presencia de un estímulo sonoro.
Es una de las pruebas auditivas más sencillas de realizar y también es de las menos conocidas. Fue descubierta a mediados de la década de los ochenta. El equipo requerido para realizarla es muy simple, es muy parecido a un impedanciómetro o al equipo de emisiones otoacústicas, de hecho, puede ser realizada con estos equipos, si se dotan de los algoritmos necesarios en el software de estos otros aparatos. No es infrecuente que, audiólogos y médicos confundan esta prueba con la Impedanciometría, aunque los resultados distan de parecerse y se complementan. El reflectanciómetro es un aparato que consta de una sonda que se coloca en el conducto auditivo del pacientes, niños o adultos, dicha sonda contiene un parlante que transmite un estímulo sonoro compuesto, de banda ancha, conocido como chirp o Ce chirp.
Este estímulo sonoro aplicado en el canal auditivo externo del paciente, incide sobre la membrana timpánica, siendo que el sistema auditivo posee una impedancia, o sea una resistencia al paso de la energía acústica, por lo que, una cantidad de esta energía será aceptada y otra porción será rechazada o reflectada.
La energía reflectada fluye de vuelta por el canal auditivo externo y puede ser recogida por el micrófono del reflectanciómetro. Esta energía acústica recogida por el micrófono es medida y comparada con valores normativos, que son los esperados para diferentes grupos etarios y géneros.
Los reflectanciómetros miden entonces la energía acústica rechazada por el sistema auditivo humano y los comparan con valores normativos predefinidos.
Si la energía acústica rechazada por el sistema auditivo humano es más alta de lo esperado, entonces el resultado es patológico y puede determinar la presencia de patologías como las otitis medias con derrame de líquido en la caja timpánica, la otosclerosis o tumoraciones.
Si la energía acústica rechazada por el sistema auditivo humano es más baja de lo esperado, entonces el resultado es patológico y puede determinar la presencia de patologías como la disyunción de la cadena osicular en el oído medio.
La prueba es muy fácil de realizar, demora pocos segundos por oído, es indolora y a diferencia de las emisiones otoacústicas o la Impedanciometría, no requiere de sello acústico o ambiente silencioso para ser realizada.
La Reflectancia acústica es de fácil interpretación, el equipo consta de Aprobación de la FDA y la CE. Los resultados pueden graficarse en dos y hasta tres dimensiones y puede integrarse dentro de equipos de Impedanciometría y emisiones otoacústicas.
La Reflectancia acústica es una prueba sencilla, que brinda gran información sobre el estado del oído medio y complementa la batería de pruebas auditivas, puede ser utilizada en programas de tamizaje auditivo, en consultorios médicos, en programas de diagnóstico audiológico y hasta por padres de familia para detectar otitis catarrales en niños de corta edad.
Por todo lo anterior, debe ser parte del protocolo moderno de todo consultorio de audiología e implementada en niños y adultos.
Descripción
La Reflectanciometría está basada en los mismos principios que la timpanometría, pero utiliza una tecnología de punta para la calibración de la sonda. Esta calibración permite medir el poder de absorción de banda ancha y la reflectancia en el oído medio y por ello puede calcular la admitancia. Puede medir frecuencias desde 200 a 6000 Hz, utilizando series de chirps o tonos. Los desórdenes conductivos afectan la manera en que la energía pasa a través del oído medio, los diferentes tipos de trastornos afectan distintas regiones frecuenciales. De hecho, la reflectancia es más sensitiva que la timpanometría en muchos trastornos transitorios o persistentes del oído medio. Implementando esta técnica, se puede tener una evaluación más completa de la función auditiva, permitiendo un diagnóstico más confiable, asegurando también la comodidad y conveniencia del paciente.
Cuadro 1. Comparativa entre la Impedanciometría y la Reflectancia Acústica de Potencia
| Especificación | Impedanciometría | Reflectanciometría |
|---|---|---|
| Incluye todos los tonos | No | Sí |
| Requiere presurización pneumática | Sí | No |
| Requiere sellado acústico de la sonda | Sí, sellado hermético | Sí, solo sellado simple |
| Mide EOA al mismo tiempo | No | Sí |
| ¿Es cómodo para el paciente? | No | Sí |
| Rango típico frecuencial | 200 a 2000 Hz | 200 a 6000 Hz |
| Duración de la prueba | Menos de 1 minuto | 2 a 6 segundos |
| ¿Qué se mide? | Admitancia, Impedancia, sus componentes, volumen equivalente y pico de presión | Poder de absorbancia, reflectancia, componentes relacionados, admitancia, impedancia, sus componentes y volumen equivalente |
| ¿Mide el reflejo acústico? | Sí | No |
| ¿El instrumento lo puede calibrar el usuario? | No, requiere calibración física con costo adicional y tiempo muerto del equipo | Sí |
Ventajas de la Reflectancia Acústica de Potencia
Mediciones extendidas en la impedancia desde 200 a 6000 Hz No requiere presurización pneumática
Sensibilidad mejorada para muchos desórdenes como: Otosclerosis, Desarticulación de la cadena osicular y otitis media
Seguro y efectivo en recién nacidos, niños y adultos
Se puede combinar con Emisiones Otoacústicas y reducir las relaciones de falsos positivos Datos Normativos
Rechazo de artefacto para uso en Hospitales y Clínicas Aprobación normativas EEUU FDA y Europa CE
Glosario
CHIRP
Un estímulo sonoro tipo Chirp es una señal acústica que puede ser demorada para compensar el retraso generado en la membrana basilar. Es un estímulo transitorio con frecuencias instantáneas retardadas. El uso de este estímulo produce respuestas auditivas electrofisiológicas de mayor magnitud y picos de latencia más robustos.
Bibliografía
Hunter, Lisa, Shahnaz Navid. Acoustic Inmitance Mesures. Plural publishing. San Diego California, EEUU. 2014
Bess. Fundamentos de Audiología. Mexico. www.interacoustics.com
