Introducción.
La exposición al ruido producido por armas de fuego puede producir un daño grave e irreversible en la audición. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos estima que la exposición a un ruido impulsivo puede superar los 150 decibelios, esta intensidad tiene el potencial de dañar definitivamente la audición. Las armas de fuego en general pueden generar ruidos que se aproximan a esa intensidad. Estudios de la misma agencia revelan que el 80% de los tiradores no utilizan dispositivos de protección auditiva.
El uso apropiado y constante de los dispositivos de protección auditiva puede proteger la audición efectivamente durante la práctica de los deportes de tiro.
Figura 1. Las armas de fuego pueden dañar irreversiblemente la audición-
La pérdida auditiva inducida por ruido es una condición irreversible que progresa con la exposición continuada a niveles de ruido elevados. Aunado al hecho de que la habilidad auditiva declina típicamente con la edad, la exposición a ruido incrementa la pérdida auditiva esperada por el proceso de envejecimiento natural. Una sola exposición a niveles perniciosos de ruido puede producir un daño definitivo en la audición. Otros factores como la duración del impacto y la frecuencia de exposición pueden tener un efecto nocivo.
Figura 2. Polígono de tiro tratado acústicamente
El oído humano posee un mecanismo de protección, conocido como reflejo estapedial, el cual se activa 25
milisegundos aproximadamente cuando ocurren sonidos de gran intensidad. Este reflejo, se dice que es capaz de reducir el volumen sonoro en 8 decibelios.
Un ejemplo puede ser el disparo de un rifle común a cuatro metros de distancia, en condiciones de campo abierto, tiene una duración aproximada de 4 milisegundos. Es por esto que el reflejo estapedial es incapaz de proteger el oído contra el daño inducido por ruido.
Factores que incrementan el riesgo
- Practicar tiro en áreas cerradas contra un ciego de tiro puede redireccionar la energía hacia el tirador, incrementando los niveles de ruido que alcanzan el oído
- El calibre del arma, entre mayor calibre, este generará mayor presión sonora
- Las armas cortas de barril, entre mas cerca, incrementan el ruido
- Sumar puzzle port o frenos puzzle incrementa la exposición ya que envían la onda de choque hacia el tirador en lugar de dirigirlo hacia el frente.
- El riesgo puede aumentar por otros factores como la munición, la distancia, la dirección y las diferencias individuales
Los estudios muestran que los protectores auditivos correcta y constantemente utilizados pueden prevenir la pérdida auditiva por ruido. Lo único que es hay que hacer es utilizarlos constantemente y seleccionarlos de acuerdo a sus características y necesidades individuales.
Tipos de protección auditiva.
Para la mayoría de los que practican tiro, el protector ideal es el que provea mayor
Figura 3. Niveles de ruido alcanzados por armas de diferentes calibres.
protección pero que a su vez permita la conversación. Para esto se ha diseñado protectores auditivos electrónicos dependientes de nivel, que reducen el ruido en función de la intensidad (a mayor volumen, mayor reducción).
Sin embargo, la mayoría de los tiradores profesionales afirman (y la investigación lo confirma) es que a mayor atenuación del protector mejor concentración.
Recientes estudios de NIOSH muestran que el nivel pico de presión sonora de armas de bajo calibre como un rifle a 0.22 está debajo de 144 dB SPL hasta algunos que superan los 172 dB SPL de un revólver calibre 0.357. Considerando lo anterior, NIOSH
recomienda la protección doble cada vez que se dispare un arma. La protección doble consiste en utilizar protectores auditivos y orejeras.
Figura 4. Niveles de reducción de ruidos según el tipo de protección utilizada
Ventajas y desventajas de cada tipo. Protectores desechables de espuma
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Costo | $$ |
| Ventajas | Económico y efectivo |
| Desventajas | Fácil de olvidar, reduce todos los sonidos, incluyendo la conversación |
Protectores desechables de silicona
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Costo | $$ |
| Ventajas | Económico y efectivo |
| Desventajas | Reduce todos los sonidos, incluyendo la conversación |
Protectores dependientes de nivel no electrónicos
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Costo | $$$ |
| Ventajas | Permite algo de conversación, costo-beneficio razonable |
| Desventajas | Reduce la habilidad para escuchar los tonos altos y no es tan efectivo para uso de tiro bajo techo. |
Orejeras
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Costo | $$ |
| Ventajas | Económico, efectivo y muy fácil de utilizar |
| Desventajas | Grandes, incómodas, reducen todos los sonidos incluyendo la conversación, requieren reemplazo periódico |
Protector auditivo electrónico
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Costo | $$$$$ |
| Ventajas | Buena protección, mejor localización, mayor comodidad (normalmente se confecciona a la medida) |
| Desventajas | Mayor inversión |
El factor más importante es seleccionar la protección auditiva que usted va a utilizar, no importa el costo o el factor de reducción de ruido (NRR).
Efectos de la pérdida auditiva inducida por ruido en la audición y la comunicación.
La pérdida auditiva inducida por ruido es causada por el daño a las células ciliadas del oído interno, no existe tratamiento médico o
quirúrgico para este mal. Este daño puede producirse antes de que la persona pueda percibirlo claramente y es descubierto muy tarde, cuando ya afecta la capacidad de entender la palabra y la capacidad de comunicación del individuo.
Muchas veces la pérdida auditiva por ruido se acompaña de ruidos en el oído, acúfenos o tinnitus. Si usted dispara a menudo, se le recomienda que visite a un audiólogo para establecer un audiograma de base, y luego hacer monitoreo periódico de su audición para detectar oportunamente posibles cambios.
Figura 5. El uso de protección auditiva hace segura la práctica de tiro.
Claves para saber si el tiro está afectando su audición
- Sensación de oído lleno o sensación de audición opaca después de tirar
- Reducción temporal en la habilidad para entender el habla en lugares silenciosos
- Tinnitus o ruidos en el oído, pueden ser una señal potencial de daño auditivo. Si los escucha después de tirar, probablemente el nivel de exposición es muy alto.
Niveles típicos de ruido en armas de fuego:
Rango en exteriores
pistola cal. 22 @ 10 m al lado 127 – 129dB peak(C)
rifle cal 7.62 mm @ 2 al lado 154 – 158dB peak(C)
rifle cal 5.56 mm @ a nivel do oído 156 – 157dB peak(C)
revolver cal .38 @ a nivel de oído 149 – 153dB peak(C)
Rango en interiores
pistol cal .38 @ approx. 1.5 m behind 145 – 147dB peak(C)
pistol 9 mm @ approx. 1.5 m behind 147 – 149dB peak(C)
12 gauge pump action shotgun 150 – 151dB peak(C)
